海禁又稱“洋禁”，是孤立主義政策的一種，旨在禁止民間私自出海，明代始有謂“尺板不得出海”一說。海禁政策的具體實施隨著政策不同而有張有弛，即“嚴禁”及“弛禁”之分。一般認為，海禁的主要目的是有消滅反叛勢力、打擊海盜及走私，保障社會穩定等。
海禁政策也限制了外國商人前往本國通商，實際上真正受到打擊的更多是本國對外的貿易及漁業。海盜和走私商人的活動亦反而因為海禁而更加猖獗，對本國及其周邊國家的社會和經濟發展產生了消極影響。
“閉關鎖國”體現為對海外貿易的各種限制性政策,其中最嚴重的即是海禁，其次為限制通商口岸。
中國歷史上海禁的高峰期是在明代與清代，不僅在政策上有所強化，而且持續時間長達多年。中國的海禁也成為東南亞陶瓷業發展的契機。另一方面，藩屬國例如琉球等國家，亦因為海禁的關係，利用獨占與中國貿易的契機而獲取大量利益。但總體上來說，中國只在明前期，中期倭亂及清前期平定台灣前實行近乎全面的海禁，而其時間跨度卻遠遠短於開海或部分開海時期。